回到镇上，天已经黑透了。陈默住的地方是间废弃的仓库，以前是粮站，后来粮站搬了，就空下来。他把铺盖卷扔在墙角，刚坐下，就听见外面有敲门声。
“谁？”他摸起身旁的木棍——这是他从战场上带回来的习惯，总觉得身边得有个能攥在手里的东西。
“陈班长，是我。”赵兰的声音。
陈默愣了愣，拉开门。赵兰站在雪地里，怀里抱着个陶罐，热气从罐口冒出来，带着股麦香。“我看你这儿不像有烟火的样子，熬了点粥，你……垫垫肚子。”
仓库里没灯，只有月光从破窗户照进来，在地上投下几道影子。陈默让她进来，找了个倒扣的木箱当凳子。赵兰把陶罐放在地上，揭开盖子，白粥的香气漫开来。
“我听镇上的人说，你退伍后，就一直住在这儿。”赵兰舀了碗粥递给他，“为啥不回家？”
陈默接过碗，粥很烫，烫得他指尖发麻。他老家在南边，父母早没了，唯一的妹妹在他参军那年病死了。他回去过一次，院子里的草长得比人高，屋里空荡荡的，他站了会儿，就觉得喘不上气。
“没地方去。”他喝了口粥，米熬得很烂，带着点甜味。
赵兰没再问，只是自己也舀了碗，小口喝着。月光照在她脸上，能看见颧骨上的冻疮。陈默想起赵阳说，他姐冬天总冻手，因为要给孩子们批改作业到半夜。
“你刚才说……撤退的事。”陈默突然开口，左耳的嗡鸣声弱了点，“你听谁说的？”
赵兰的勺子顿了顿，粥洒在手上，她却像没感觉。“我……我听一个路过的兵说的。他说，你们三连那天接到的命令是死守，可后来……好像有撤退的机会。”
陈默的心沉了下去。那天确实有机会。下午三点，上级传来消息，说友邻部队已经包抄到位，让他们可以撤到二线。可他刚要下令，就看见侧翼的高地冒起了狼烟——那是王磊他们班的信号，说被敌人包围了。
“我不能把他们丢下。”陈默的声音很干，“王磊他们还在上面。”
赵兰抬起头，眼睛在月光下亮晶晶的：“所以你带了三班回去救他们？”
陈默点头。他带了七个人，冲回高地的时候，王磊他们班只剩下三个人，浑身是血，被敌人围在石头后面。他记得王磊看见他，笑得满嘴是血：“老陈，你他娘的……真敢来。”
“然后呢？”赵兰追问，呼吸有点急。
然后……然后就是爆炸。敌人的炮弹像雨点一样砸下来，他只记得把王磊往战壕里拖，可王磊推开他，自己扑在了一颗手榴弹上。“照顾好……我妹子。”这是王磊最后说的话。
陈默没说这些，只是喝了口粥，粥已经凉了。“赵阳是在掩护我撤退的时候……没的。”
赵兰低下头，肩膀轻轻抖着。过了好一会儿，她才抬起头，眼睛红得吓人：“陈班长，我弟弟的抚恤金，被人领走了。”
陈默猛地抬头：“不可能！抚恤金都是直接寄到家属手里的。”
“我去邮局问了，”赵兰从怀里掏出张纸条，递给他，“他们说，上个月就有人拿着我的印章和介绍信，把钱领走了。可我根本没收到介绍信，印章也一直锁在箱子里。”
陈默接过纸条，借着月光看。上面写着“赵阳家属赵兰，领取抚恤金若干”，下面盖着个模糊的红章，像是村里的公章。可赵阳家所在的赵家峪，去年山洪冲垮了村委会，公章早丢了。
“领钱的人是谁？”
“邮局的人说，是个男的，穿着军装，说你让他代领的，还说……还说我弟弟是逃兵，抚恤金本来不该给，是你求了情才批下来的。”赵兰的声音发颤，“陈班长，我弟弟不是逃兵！他不是！”
陈默的手猛地攥紧，纸条被捏成一团。他能想象出赵兰听到这话时的样子——一个教书先生，最看重脸面，却被人指着鼻子说弟弟是逃兵。
“我去找他们。”陈默站起身，木棍在地上拖出刺耳的声音，“这钱，我一定给你要回来。”
赵兰看着他，突然从布包里掏出样东西，是朵干了的野菊，压在书页里，平平整整的。“这是我昨天在王磊同志墓前捡的，掉在花圈旁边。”她把干花递过来，“我看这花……编得有点特别，花瓣是错开的。”
陈默接过干花，指尖触到花瓣的纹路，突然愣住了。王磊编花圈有个习惯，总把第三层的花瓣错开半寸，说这样像他们老家的篱笆，能挡住野狗。可昨天那个花圈，第三层的花瓣是对齐的。
这朵干花，是从别的花圈上掉下来的。
“你还看见谁去了墓地？”
赵兰想了想：“好像有个穿黑棉袄的男人，站在远处看了会儿，我走的时候，他还在。”
陈默把干花攥在手里，花茎戳得手心生疼。他想起王磊的妹妹，王梅。去年他去看过她，小姑娘才十六，在纺织厂上班，穿的就是件黑棉袄。
可王梅说过，她不敢去墓地，怕想起哥哥死的样子。
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